Sydney, N.-É. – 19 novembre 2025 – Quelques mois seulement après avoir reçu 12,4 millions de dollars en financement de recherche provincial par l’entremise de Research Nova Scotia, le projet Homeward Bound commence déjà à transformer ce que signifie bien vieillir en milieu rural en Nouvelle-Écosse, particulièrement dans la zone de santé de l’Est de la province. 

Dirigé par la chercheuse en travail social de l’Université Cape Breton, la Dre Alison Grittner, Homeward Bound rassemble une équipe interdisciplinaire composée de chercheurs, d’aînés, de leaders communautaires et de partenaires du système de santé afin de bâtir un avenir où vieillir au bon endroit n’est pas seulement possible—mais digne, soutenu, et enraciné dans la communauté. 

Selon la Dre Grittner, les premiers mois ont révélé une vérité claire : il y a un grand besoin partout en Nouvelle-Écosse pour un modèle différent du vieillissement—un modèle façonné non pas dans des salles de réunion, mais dans des salons, des cuisines, des salles communautaires et d’autres lieux de rassemblement. 

« Homeward Bound va bien au-delà de “vieillir chez soi”. C’est vieillir bien chez soi—avec le choix, la connexion, et la dignité. En réunissant la recherche sur le logement, la santé et les soutiens sociaux, nous bâtissons un modèle préventif qui aide les aînés ruraux à rester en santé, heureux, et enracinés dans les communautés qu’ils aiment. Notre but est simple : permettre aux gens de vieillir au bon endroit, selon leurs propres termes. » 

Bâtir un mouvement, pas seulement un projet de recherche 

Depuis l’annonce en janvier, l’équipe du projet travaille à établir les fondations d’un modèle de recherche guidé par l’expérience vécue, le contexte rural, la technologie novatrice et adaptative, et les connaissances locales. 

Des membres expérimentés de diverses communautés de la zone de santé de l’Est participent maintenant au nouveau Conseil consultatif vécu, garantissant que le projet se construit avec eux, et non à propos d’eux. 

« Être impliquée dans ces conversations importantes dès le tout début d’un projet de cette ampleur est essentiel pour assurer le succès ! Les membres du conseil vivent et travaillent dans ces communautés et ont une connaissance directe et une profonde compréhension des défis auxquels font face les aînés en milieu rural », affirme Celeste Gotell, résidente d’Antigonish qui travaille également dans le comté de Richmond et qui est elle-même une aînée. 

Une équipe interdisciplinaire de chercheurs axés sur les communautés, de coordonnateurs, de spécialistes des données, et de partenaires expérimentés de l’intérieur et au-delà de la zone de santé de l’Est collaborent déjà à soutenir le travail. 

• Des outils de cartographie communautaire SIG (systèmes d’information géographique) sont utilisés pour identifier les écarts dans les services offerts aux aînés. 
• Les travaux de conception du programme PROTECT Lab et des infrastructures à Sydney ont débuté. 
• Homeward Bound Nouvelle-Écosse est maintenant accessible en ligne grâce à un site Web dédié (www.homewardboundns.ca) et une présence active sur les médias sociaux, ce qui aide les gens à suivre et à s’impliquer. 

Notamment, le projet a commencé le travail d’identification des communautés de retraite naturelles (CRNs) dans la zone de santé de l’Est – des endroits où des aînés vieillissent déjà ensemble. 

« Nous ne créons pas des ‘projets’ ni des ‘sites pilotes’. Nous identifions les endroits où la communauté existe déjà, et nous allons y offrir des soutiens au vieillissement ciblant les lacunes réelles. Nous travaillons avec les communautés pour trouver des solutions extensibles et adaptables, tout en misant sur ce qui fonctionne déjà », explique la Chercheuse principale, la Dre Grittner. 

Vieillir avec choix, connexion et dignité 

Ce qui distingue Homeward Bound, c’est la compréhension que le vieillissement n’est pas seulement une question de santé. C’est aussi une question de logement. Une question de transport. Une question de lien social. Une question d’économie, d’équité, de mobilité et de sens. 

Nous combinons expertise en recherche et savoir communautaire—parce que les solutions les plus utiles doivent être bâties avec les personnes qu’elles sont destinées à soutenir. 

L’objectif à long terme? Construire un plan pour bien vieillir dans le bon endroit en milieu rural—qui peut être adapté à travers la Nouvelle-Écosse, et éventuellement à travers le pays. 

« Des organismes comme Research Nova Scotia n’ont pas seulement investi dans un projet—ils ont investi dans une voie d’avenir saines pour potentiellement des millions d’aînés », ajoute la Dre Grittner. « Et nous voyons déjà ce qui est possible. » 

Prochaines étapes 

Dans les prochains mois, Homeward Bound entreprendra : 

• L’annonce des communautés CRN du projet 
• Le lancement d’activités d’engagement communautaire avec le Conseil consultatif vécue 
• Agrandir l’équipe de recherche 
• La planification préliminaire de la construction du PROTECT Lab 
• Le partage d’histoires du vieillissement rural partout en Nouvelle-Écosse 

Suivez l’évolution du projet 

Site Web : www.homewardboundns.ca 
Facebook et Instagram : @homewardboundns 
Courriel : homewardboundns@cbu.ca 

Personne-ressource pour les médias 

Solange Ackrill 
Communications – Homeward Bound Nouvelle-Écosse 
homewardboundns@cbu.ca